每日天文第16期 | 科普问答

本期科普问答

我们肉眼可见星星闪烁的原因是？

A. 大气中有不稳定的气流

B. 星星被星际尘埃遮挡

C. 引力波（时空的涟漪）

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【参考答案】A

大气湍流使得大气中存在密度不稳定的区域，而折射率与密度有关，因此穿过大气层的光不规则地改变方向，造成星点抖动或闪烁。

远处的恒星确实可能被星际尘埃遮挡，银河系中就有很多不透明的暗星云（准确来说，通常情况下红外与射电可以透过，只不过可见光无法透过）。不过，恒星本身的尺度是巨大的（例如太阳的直径是 6.4 光秒），恒星之间、恒星与星际介质之间的距离更是极其遥远，它们几乎不可能在短时间（例如一天之内）内由于星际介质的间歇性遮挡而发生明显的亮度变化。

引力波极其难以探测，它的强度通常非常非常弱。直到 2016 年（其实是 2015 年的数据）人类才第一次探测到引力波，该次引力波信号的源头是十几亿光年外的两个几十倍太阳质量的黑洞合并事件，当信号到达地球，它的强度峰值仅有 10 $^{-21}$（无单位），也就是说，地月距离产生了略小于一个原子宽度的波动。

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